La nature donne à certaines personnes des dons inouïs et un talent qui forcent l’admiration. C’est le cas de Chantal Dupont, une artiste dont les domaines de prédilection sont multiples. Elle fut une figure emblématique dans le domaine artistique au Canada. Que savoir sur cette artiste hors pair qui a donné de son temps et de son énergie à l’art dans toutes ses dimensions ?
Qui était Chantal Dupont ?
Chantal Dupont est une artiste canadienne pluridisciplinaire née en 1942 et décédée en 2019 à Montréal. D’un talent immense, elle avait plusieurs cordes à son arc. Photographe, plasticienne, peintre, écrivaine ou encore graphiste, ses compétences sont multiples. Elle a contribué à l’évolution de l’art au Canada. Toute sa vie, elle a été une vraie passionnée, avec une soif permanente de toujours faire mieux.
Sa carrière débute dans les années 1960. À l’École des beaux-arts de Montréal, Chantal Dupont suit une formation de plasticienne de 1964 à 1966. Elle se spécialise par la suite en gravure, en pédagogie artistique et en peinture dès les années 1967. C’est dans cet élan de diversification de ses compétences qu’elle démarre une carrière de création vidéographique.
Chantal Dupont est titulaire d’une maîtrise en éducation artistique, obtenue à l’Université Concordia et d’un doctorat en éducation artistique de l’Université de Montréal au Canada. Elle a réalisé de nombreuses expositions dont "Du front tout le tour de la tête" à la Galerie Graff au Québec en 2000. Cette œuvre lui vaudra des prix et des distinctions partout dans le monde. Plus récemment, elle a exposé "Cité des ondes", à la 5ᵉ Manifestation Internationale vidéo et art électronique à Montréal en 2002.
Une vie professionnelle bien fournie
Professeure associée à l’École des arts plastiques et médiatiques de l’Université du Québec à Montréal de 1985 à 2008, Chantal Dupont a su partager sans réserve ses connaissances, son expérience et son savoir-faire avec la jeune génération. Elle dirigera « Nouvelles formes narratives et création audio-vidéo », un projet de recherche interuniversitaire en tant que Membre fondatrice du Groupe de recherche en arts médiatiques. Sous la direction de Louise Poissant, Chantal Dupont participe à la rédaction du premier dictionnaire québécois des arts médiatiques qui parut en 1996. Elle a aussi contribué aux recherches dans le domaine de l’art au sein de nombreux groupes et organismes de recherches au Canada et partout dans le monde.
Quelques jours avant son décès, elle avait présenté une exposition au Cœur des sciences de l'Université du Québec A Montréal (UQAM). Elle a implémenté la vidéo d'art dans le programme du baccalauréat des institutions canadiennes. Elle a aussi apporté son aide au développement des programmes en pratique artistique des deuxièmes et troisièmes cycles dans son université.
Un savoir-faire reconnu dans le monde entier
Chantal Dupont a pris part à de nombreux festivals dans de nombreux pays comme la France, en Colombie, en Belgique, entre autres. L’artiste participe aussi à des concours au niveau international et les remporte souvent avec brio. Elle détient un palmarès bien fourni de prix internationaux pour ses œuvres. En 2001, le Conseil des arts et des lettres du Québec lui décerne le Prix à la Création artistique pour sa vidéo "Du front tout le tour de la tête". Pour son travail et sa contribution à l’évolution de l’art de la vidéo, elle a reçu en 2006 le Prix Bell Canada d’art vidéographique 2005. L’artiste a par ailleurs été nominée plusieurs fois dans des compétitions artistiques.
Durant sa carrière, Chantal Dupont a axé son travail sur la mémoire, la sensorialité, l’autobiographie, ou encore l’identité. De même, la relation existante entre écriture et création, et les frontières entre nature et culture figurent dans les thématiques qu’aborde l’artiste pluridisciplinaire dans ses œuvres. Elle est une véritable icône du développement de la vidéo et des arts numériques au Canada et dans le monde.
Chantal Dupont ou l’artiste self-made women
Malgré son parcours professionnel très inspirant, la vie de l’artiste n’a pas toujours été reluisante sur tous les plans. Elle a eu à faire face à plusieurs problèmes financiers notamment pour exercer sa passion et exprimer son art. Pour joindre les deux bouts, elle n’a pas hésité à cumuler plusieurs postes. Plus d’une fois, elle a dû avoir plusieurs emplois pour financer elle-même ses œuvres. C’est un chapitre triste de la vie de l’artiste quand on sait qu’elle est adulée par de nombreux décideurs. Le chemin vers le succès a été parsemé d’embûches et d'entraves. Le parcours de cette femme d’art le montre bien. Mais avec sa résilience, elle a pu faire face aux nombreux défis qui se sont révélés à elle avec tact.
Chantal Dupond, une artiste pleinement engagée
Véritablement engagée dans la vie associative, elle fut membre du Conseil d’administration de Vidéographe de septembre 2011 à mai 2013. Ce centre d’artistes est en effet consacré à la création, la distribution et la diffusion de la vidéo indépendante. Elle fut également membre de Centre de recherche en Arts Médiatiques de l’UQAM et du Centre Inter universitaire en Arts Médiatiques. Hexagram, La Centrale Galerie Powerhouse, CIAM, Hexagram, Studio XX, Les rendez-vous du Cinéma Québécois, pour ne citer que ceux-là, sont des organismes qui ont vu passer cette immense artiste multidisciplinaire.
Le 25 février 2019, une mauvaise nouvelle tombe dans le milieu artistique au Canada. Chantal Dupont a tiré sa révérence. C’est un coup de massue qu’ont reçu ses parents, amis, collaborateurs, étudiants et connaissances. Dans le milieu artistique, ses pairs ont fait l’éloge d’une artiste authentique qui a suivi sa passion jusqu’au bout.
Chantal Dupont est à tout point de vue une artiste planétaire dont le talent a dépassé les frontières du Canada. Elle a donné l’exemple comme quoi quand on a une passion, il faut la nourrir et la protéger contre vents et marées. Son décès a sans doute eu un impact sur le monde artistique au Canada. Plusieurs artistes contemporains s’inspirent aujourd’hui de son parcours pour tracer leur voie dans le domaine des arts. Comme on le dit, un artiste ne meurt pas. Chantal Dupont continue de vivre à travers ses magnifiques œuvres qui parleront d’elle aux générations futures.